Pourquoi vous oubliez… et pourquoi ce n’est probablement PAS votre mémoire?
Beaucoup d’adultes performants vivant avec le TDAH connaissent ce moment déroutant. Vous oubliez un rendez-vous. Vous perdez un objet que vous aviez dans la main quelques minutes plus tôt. On vient de vous expliquer quelque chose… et l’information semble disparaître. Très souvent une pensée inquiétante apparaît : « Est–ce que ma mémoire se détériore ? » Certaines personnes vont même jusqu’à craindre un problème neurologique sérieux. Pourtant, dans la majorité des cas chez les adultes vivant avec le TDAH, la mémoire à long terme fonctionne très bien. Le défi se situe ailleurs.
Le malentendu le plus fréquent
Les oublis fréquents donnent l’impression d’un problème de mémoire. Pourtant, la recherche en neurosciences montre que, chez les personnes vivant avec le TDAH, la mémoire à long terme est généralement intacte. Le défi concerne surtout deux systèmes :
- La mémoire de travail
- La régulation de l’attention
La mémoire de travail : le véritable mécanisme
La mémoire de travail est la capacité du cerveau à garder une information active pendant quelques secondes afin de pouvoir l’utiliser. Elle permet par exemple de: suivre une conversation, se souvenir d’une consigne ou de gérer plusieurs étapes d’une tâche.
Chez les personnes vivant avec le TDAH, cette fonction peut être plus fragile. L’information ne disparaît pas réellement: elle n’a simplement pas été stabilisée suffisamment longtemps dans le système attentionnel.
Une métaphore simple pour comprendre
Imaginez que la mémoire de travail est comme un tableau blanc dans votre esprit. Chez certaines personnes, ce tableau est très stable. Chez beaucoup de personnes vivant avec le TDAH, ce tableau s’efface beaucoup plus vite. Une nouvelle pensée, une distraction ou une émotion peut effacer l’information avant qu’elle ait été consolidée. Le résultat ressemble à un oubli… alors qu’en réalité l’information n’a jamais eu le temps de s’installer.
Un exemple très courant
Quelqu’un vous dit : « On se parle jeudi à 14 h. » Si votre attention est déjà occupée par une autre pensée, votre cerveau ne stabilise pas l’information. Quelques heures plus tard, vous avez l’impression d’avoir oublié… alors qu’en réalité l’information n’a jamais été correctement encodée.
Ce que disent les chercheurs en TDAH
Plusieurs chercheurs majeurs expliquent ce phénomène.
- Le Dr Russell Barkley décrit le TDAH comme un trouble de l’autorégulation qui affecte particulièrement les fonctions exécutives, dont la mémoire de travail.
- Le Dr Thomas Brown souligne que les difficultés de mémoire observées dans le TDAH sont souvent liées à un problème d’activation attentionnelle.
- La Dre Adèle Diamond a démontré l’importance centrale des fonctions exécutives — dont la mémoire de travail — dans la gestion des tâches complexes.
Un petit test rapide
Essayez cet exercice simple. Lisez ces 5 mots : clé – citron – livre – montagne – café
Maintenant détournez votre attention pendant 10 secondes (regardez ailleurs ou pensez à autre chose). Combien de mots pouvez-vous vous rappeler ? Cet exercice illustre à quel point l’attention est essentielle pour stabiliser l’information dans la mémoire de travail.
Ce que j’observe dans ma pratique de coaching
Dans mon travail avec des adultes vivant avec le TDAH, je constate très souvent que ce qui est perçu comme un « problème de mémoire » est en réalité lié à une mémoire de travail fragilisée et à des fluctuations d’attention. Avec mes clients — leaders, professionnels, entrepreneurs et étudiants — nous explorons ensemble le fonctionnement unique de leur cerveau. Nous mettons en place des stratégies concrètes pour soutenir la mémoire de travail, structurer l’environnement et renforcer l’autorégulation. Lorsque ces systèmes sont en place, les oublis diminuent fortement et les personnes découvrent qu’elles peuvent fonctionner avec beaucoup plus de clarté, de confiance et d’efficacité.
